Tôi sống ở Paris và dành phần lớn thời gian mỗi sáng cuối tuần để xem lũ trẻ ở đây chơi bóng. Nhìn chung, mọi thứ diễn ra đều đặn tới mức gần như quy luật. Cụ thể, cứ vào buổi sáng những ngày cuối tuần mọi người lại chen nhau lên xe và được chở đến một khu thể thao phức hợp gọn gàng ở ngoại ô (địa điểm ưa thích nhất của tôi mang tên Stade Karl Marx).
Chứng kiến việc hàng loạt ngôi sao như Paul Pogba, Anthony Martial, N'Golo Kante, Kingsley Coman, Blaise Matuidi, Kylian Mbappe, Riyad Mahrez hay Yacine Brahimi trưởng thành từ Paris, cây viết Simon Kuper đã cố gắng nghiên cứu để tìm ra câu trả lời cho hiện tượng thú vị này. Dưới đây là những chia sẻ của ông được đăng tải trên trang ESPN.
Khi tới sân tập, trong lúc chờ lũ trẻ thay đồ thì các phụ huynh thường thưởng thức cafe được mua trong hiệu bánh hoặc đơn giản hơn từ máy bán hàng tự động. Sau đó, những cậu bé rời phòng thay đồ và ra sân trong các bộ trang phục đầy màu sắc. Bên ngoài đường biên, ban tổ chức cho căng những biển báo để cổ vũ mọi người chơi bóng với tinh thần cao thượng.
Mặt sân ở đó thường lạnh như đóng băng vào mùa Đông và được bao quanh bởi những căn hộ dơ dáy. Đa phần những khu vực ngoại ô Paris đều không có gì gọi là thơ mộng. Dẫu vậy, bất chấp những định kiến của người nước ngoài về khu vực này, ngoại ô Paris không phải là nơi thuộc về những người ngèo khó, sống trong đầy rẫy những khu ổ chuột hay đáng bị gọi là địa ngục chuyên quy tụ dân giang hồ, khủng bố.
Đây là chủ trương đầy tính thận trọng được phát động bởi LĐBĐ Pháp. Mục đích của họ là muốn lũ trẻ bớt căng thẳng khi chơi bóng. Sau mỗi trận đấu, mọi người đều vui vẻ bắt tay nhau, tận hưởng bữa trưa trước khi về nhà cùng với gia đình.
Lúc trận đấu diễn ra, điều gây ấn tượng nhất với tôi là các cầu thủ nhí có thể thực hiện những đường phối hợp rất chất lượng. Họ phải tự ghi nhớ tỷ số trong đầu bởi khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên BTC mới cho công bố kết quả cuối cùng.
Trong một cuộc phỏng vấn được thực hiện tại Turin năm 2016, tôi từng hỏi Pogba rằng tại sao ngoại ô Paris lại ươm mầm ra nhiều tài năng đến thế, anh ta đã giải thích: "Đơn giản là vì ở đây chỉ có bóng đá và bóng đá". Theo Pogba, mọi đứa trẻ ở đây đều chơi bóng hằng ngày. Đó là cách chúng tránh được việc dành cả quãng thời gian thơ ấu để làm những điều vô vổ và ngốc nghếch.
